ภาวะโลกร้อน หรือ Global Warming คือการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิเฉลี่ยของผิวโลกและเหนือน้ำทะเล เป็นปัญหาใหญ่ที่ทั่วโลกวิตกกันอยู่ในขณะนี้ สาเหตุสำคัญคือก๊าซเรือนกระจก ซึ่งดูดความร้อนจากดวงอาทิตย์ไว้ ก่อให้เกิด "ปรากฏการณ์เรือนกระจก" คือความร้อนจากดวงอาทิตย์ไม่สามารถสะท้อนกลับไปสู่ชั้นบรรยากาศได้หมด ทั้งนี้นักวิทยาศาสตร์ได้คาดการณ์ว่าระดับน้ำทะเลอาจสูงขึ้นอีกถึง 90 เซนติเมตรในอีกหนึ่งร้อยปีข้างหน้า ซึ่งจะทำให้ประเทศไทยได้รับผลกระทบทั้งทางด้านกายภาพและชีวภาพต่างๆหลายประการ

(รูปจาก http://www.ucsusa.org/)

การเพิ่มขึ้นของอุณหุภูมิโลกทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงต่างๆ เช่น

- ระดับน้ำทะเลสูงขึ้น

- อุณหุภูมิของน้ำในมหาสมุทรเพิ่มขึ้น

- ธารน้ำแข็งและน้ำแข็งตามขั้วโลกละลาย

- การเปลี่ยนแปลงของกระแสน้ำอุ่นและน้ำเย็น

- ปริมาณและรูปแบบของการเกิดฝนและหิมะเปลี่ยนแปลง ทำให้วัฏจักรของน้ำเกิดการเปลี่ยนแปลง ก่อให้เกิดน้ำท่วมและความแห้งแล้งขึ้น

- สภาพอากาศอาจแปรปรวนอย่างรุนแรง

- ความชื่นในอากาศเพิ่มขึ้นเนื่องจากการระเหยของน้ำที่มากขึ้น

- ส่งผลกระทบต่อการเกษตร

- ผลกระทบต่อระบบนิเวศและความหลากหลายทางชีวภาพ เช่นการสูญพันธุ์ และ ปรากฏการณ์ปะการังฟอกสี

- สุขภาพของมนุษย์ เช่น การเกิดคลื่นความร้อน

- การแพร่กระจายของเชื้อโรค

** การระเบิดของภูเขาไฟ น่าจะเป็นสาเหตุที่ทำให้โลกร้อนขึ้นเช่นกัน แต่ในความเป็นจริงแล้ว ฝุ่น เถ้าภูเขาไฟที่ล่องลอยอยู่ในอากาศชั้นสตราโตสเฟียร์ ทำให้บรรยากาศโลกเย็นลง ปรับระดับอุณหภูมิของบรรยากาศชั้นโทรโพสเฟียร์ของโลกที่กำลังร้อนขึ้น แก๊สคาร์บอนไดออกไซด์ หรือการเกิดปฏิกิริยาเรือนกระจกและการเปลี่ยนแปลงของกระแสน้ำแอลนิโน ที่ทำให้อุณหภูมิในบรรยากาศของโลกสูงขึ้นนั้น ลดต่ำลง